내 월급 빼고 다 오르는 물가, 이제는 '김' 마저? 식탁 물가 위협하는 김 가격 상승의 진짜 이유

2026 밥상 물가 리포트

💸 내 월급 빼고 다 오르는 물가,
이제는 '김' 마저?

매일 아침 식탁에 오르는 친숙한 반찬, 바로 '김'입니다. 밥맛 없을 때 김 하나만 있어도 한 그릇 뚝딱 비우던 기억, 다들 있으시죠? 그런데 요즘 마트에 가서 김 가격을 보고 깜짝 놀란 분들이 많습니다. "어? 언제 이렇게 올랐지?"라며 고개를 갸웃거리게 되는데요.

오늘은 우리 집 밥상 단골손님인 김이 왜 갑자기 귀한 몸이 되었는지, 그리고 앞으로 우리 식탁 물가에는 어떤 변화가 생길지 쉽고 자세하게 알아보겠습니다.

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🍱 '검은 반도체'가 된 한국 김, 왜 비싸졌을까?

혹시 뉴스에서 검은 반도체 김이라는 말을 들어보셨나요? 반도체는 우리나라 수출의 핵심 품목인데, 김이 그만큼 중요한 수출 효자 상품이 되었다는 뜻입니다. 한국 김은 맛과 영양이 뛰어나 전 세계적으로 인기가 폭발하고 있습니다. 과거에는 주로 일본이나 중국 등 아시아권에서 소비되었지만, 최근에는 미국과 유럽에서도 건강 간식(Seaweed Snack)으로 큰 사랑을 받고 있습니다.

문제는 여기서 시작됩니다. 해외 김 인기가 높아지면서 수출 물량이 급격히 늘어났습니다. 생산된 김의 상당 부분이 해외로 팔려나가다 보니, 정작 우리가 먹어야 할 국내 공급 물량은 줄어들게 된 것이죠. 경제의 기본 원리인 수요와 공급 법칙을 떠올려보면 쉽습니다. 찾는 사람은 많은데(해외 수요 폭증), 물건은 부족하니(국내 공급 감소), 자연스럽게 가격이 오를 수밖에 없는 구조가 만들어진 것입니다.

게다가 기후 변화로 인해 바다 수온이 오르면서 김 생산량 자체가 예전만큼 풍족하지 않다는 점도 가격 상승을 부추기는 요인 중 하나입니다. 김 양식장 감소나 작황 부진 소식이 들려올 때마다 가격표가 들썩이는 이유가 바로 여기에 있습니다.

💸 얇아진 지갑, 더 얇아진 김? 슈링크플레이션의 그늘

마트에서 장을 볼 때 가격표만 보면 "어? 생각보다 많이 안 올랐는데?"라고 느낄 수도 있습니다. 하지만 집에 와서 포장을 뜯어보면 뭔가 달라진 점을 발견하게 됩니다. 예전에는 한 봉지에 10장이 들어있던 김이 8장으로 줄어들거나, 김의 크기가 미세하게 작아진 경우가 종종 있습니다.

이것이 바로 슈링크플레이션(Shrinkflation)입니다. '줄어들다(Shrink)'와 '물가 상승(Inflation)'의 합성어로, 기업들이 가격을 올리는 대신 제품의 용량이나 개수를 줄여 가격 인상 효과를 내는 전략입니다. 소비자는 가격이 그대로라 안심하고 구매하지만, 실제로는 단위당 가격이 비싸진 셈입니다. 김 가격 인상 이유 중 하나로 원재료 값 상승이 부담되다 보니, 제조사들이 선택한 고육지책이기도 합니다.

결국 마트 김 가격 비교를 꼼꼼히 해보지 않으면, 나도 모르게 더 비싼 값을 주고 김을 사 먹게 되는 상황이 벌어지고 있습니다. 아이들 반찬으로 김을 자주 사는 가정이라면, 한 달 식비 지출에서 체감하는 부담은 생각보다 클 수 있습니다.

🛒 앞으로의 식탁 물가, 어떻게 대비해야 할까?

그렇다면 김 가격은 다시 예전처럼 내려갈 수 있을까요? 전문가들은 당분간 가격 강세가 이어질 것으로 보고 있습니다. 해외에서의 K-푸드 열풍이 식을 줄 모르고, 기후 위기로 인한 생산 불안정성이 여전히 존재하기 때문입니다. 이제 김은 단순한 반찬을 넘어 글로벌 시장에서 경쟁하는 귀한 자원이 되었습니다.

이런 상황에서 우리는 장바구니 필수품인 김을 어떻게 소비해야 할까요? 우선 대형마트나 온라인 쇼핑몰의 할인 행사를 적극적으로 활용하는 것이 좋습니다. 또한, 브랜드별로 단위 가격(10g당 가격 등)을 꼼꼼히 비교해 보는 습관이 필요합니다. 낱개 포장된 조미김보다는 전장 김(자르지 않은 김)을 구매해서 직접 잘라 먹거나 양념해 먹는 것이 밥상 물가 절약에 조금이나마 도움이 될 수 있습니다.

우리의 식탁 물가 전망이 그리 밝지만은 않지만, 현명한 소비 습관을 통해 부담을 조금씩 줄여나가는 지혜가 필요한 시점입니다. '국민 반찬'이라는 타이틀이 무색하지 않게, 안정적인 공급 대책이 마련되어 마음 편히 김을 즐길 수 있는 날이 오기를 기대해 봅니다.

❓ Q&A: 독자들이 가장 궁금해하는 질문

Q1. 김 가격이 오르면 김밥 가격도 같이 오르나요?

A. 네, 그렇습니다. 김밥 전문점의 경우 김은 필수 재료이기 때문에 김 원가 상승은 곧바로 메뉴 가격 인상으로 이어질 가능성이 높습니다. 특히 저가형 김밥 프랜차이즈의 경우 원가 부담이 더 크게 작용하여 가격 조정이 불가피할 수 있습니다.

Q2. 우리나라 말고 다른 나라에서도 김을 생산하지 않나요?

A. 중국과 일본에서도 김을 생산하지만, 한국 김(특히 방사무늬김 등)이 식감이 부드럽고 맛이 좋아 전 세계적으로 가장 선호도가 높습니다. 실제로 전 세계 김 시장 점유율에서 한국산이 압도적인 1위를 차지하고 있어 대체재를 찾기가 쉽지 않은 상황입니다.

현명한 소비로 지갑을 지키는 지혜,
오늘 저녁 반찬 고민 해결에 도움이 되길 바랍니다! 🍚