조선일보 차남 방정오, 자기 이름 딴 투자회사 설립? '방 캐피탈 파트너스' 의혹 전말

안녕하세요, 여러분 😊 오늘은 아침부터 뉴스 타임라인을 뒤흔든 이슈 하나를 가져왔어요. 바로 조선일보 방상훈 회장의 차남 방정오 TV조선 부사장이 '회삿돈'으로 자기 이름을 딴 투자회사 설립을 추진했다는 의혹인데요. 이름하여 '방 캐피탈 파트너스(BCP)' 사건입니다.

언론사 오너 일가의 사익 추구 의혹이라니… 솔직히 처음 기사를 접했을 때 "이게 진짜야?" 싶은 마음이 먼저 들더라고요. 그래서 오늘은 지금까지 나온 보도와 팩트를 꼼꼼하게 정리해서 여러분께 알기 쉽게 전해드리려고 해요. 복잡한 자금 흐름도 최대한 쉽게 풀어볼게요!

📌 사건의 시작 — 500만 달러는 어디로 갔을까?

이 사건의 핵심은 숫자 하나로 요약돼요. 바로 500만 달러, 당시 환율로 약 60억 원이에요. 방정오 부사장이 최대주주로 있던 영화·드라마 제작사 하이그라운드(현 TME 그룹)에서 이 거액이 해외로 빠져나간 건데요.

2019년 5월, 하이그라운드는 싱가포르에 급하게 자회사 '싱가포르 하이그라운드'를 만들었어요. 그리고 두 차례에 걸쳐 총 500만 달러를 이 자회사로 송금했죠. 그런데 이 돈은 그대로 머물지 않고, 미국 사업가 이 모 씨가 설립한 페이퍼컴퍼니 'GDA(제네시스디지털에셋)'를 거쳐 아랍에미리트의 가상자산 운용사 '스톤포트'로 흘러 들어갔어요.

여기서 가장 이상한 점이 뭐냐면요, 하이그라운드는 '영화·드라마 제작'이 본업인 회사예요. 등기부등본을 봐도 법인 목적에 가상자산 관련 사업은 단 한 줄도 없거든요. 그런 회사가 왜 가상자산 라이센스 사업에 60억 원이나 쏟아부었을까요? 바로 이 지점에서 배임 의혹이 시작되는 거예요.

🔍 '방 캐피탈 파트너스' — 자기 이름 딴 투자회사?

탐사보도 매체 뉴스타파가 2026년 6월 24일 공개한 보도에 따르면, 이 500만 달러가 움직인 진짜 이유를 짐작할 수 있는 내부 이메일이 추가 입수됐다고 해요.

500만 달러 송금 두 달 후인 2019년 7월, 하이그라운드 총괄이사 정 모 씨가 보낸 이메일에는 이런 내용이 담겨 있었어요. "방 대표님이 투자사 BRV 쪽에 이미 간단히 설명을 했을 거고, 5밀리언이 들어간 이상 완전히 거짓말로 대응하는 건 힘들 거 같다"라는 취지였죠. 즉, 방정오 씨 본인이 이 자금 집행을 알고 있었고 관여했다는 정황이 담긴 거예요.

더 충격적인 건 페이퍼컴퍼니 대표 이 씨의 답장이에요. 이 씨는 메일에서 "우리의 최종 목표는 '방 캐피탈 파트너스(BCP)'의 성공적 출범"이라고 명시했어요. '방(Bang)'은 방정오 부사장의 성씨, '캐피탈 파트너스'는 투자회사를 뜻하죠. 결국 회삿돈 60억을 투입해 가상자산 라이센스를 따고, 그 위에 방정오 씨 개인을 위한 투자회사를 세우려 했다는 의혹이에요.

지난 2019년 3월 19일 하이그라운드 대표 우 모 씨와 'Mr.Big'이 나눈 텔레그램 대화 (뉴스타파 보도화면)

💡 핵심 정리 • 하이그라운드(영화 제작사) → 싱가포르 자회사 → 페이퍼컴퍼니 GDA → UAE 스톤포트로 500만 달러 이동 • 내부 이메일에 '방 캐피탈 파트너스(BCP)' 설립이 최종 목표라고 명시 • 하이그라운드 법인 목적에 가상자산 사업은 없음 → 배임 소지

⚠️ 은폐 시도 정황까지 — "브로커-딜러 언급하지 마라"

이 사건이 단순한 투자 실패가 아니라 '의도적 은폐'가 수반됐다는 정황도 나왔어요. 페이퍼컴퍼니 대표 이 씨는 같은 이메일에서 하이그라운드 최대 투자자인 블루런벤처스(BRV) 측에 내부 투자 문건을 절대 공유하지 말라고 당부했어요.

"브로커-딜러 회사"나 "자산운용사"라는 표현도 쓰지 말라고 했죠. 스톤포트가 하이그라운드의 영화 제작 사업과는 전혀 무관한 자산운용사라는 사실을 숨기려는 의도였다고 볼 수 있어요.

이 씨는 더 나아가 "사업 목적과 상관 없는 일에 500만 달러를 투입한 사실이 밝혀지면 하이그라운드가 불필요한 감사를 받거나 '경영 과실' 및 잠재적 기망 행위를 했다는 추궁을 받을 수 있다"고까지 썼어요. 스스로 법적 문제가 될 수 있다는 걸 인지하고 있었던 거죠.

또한 당시 방정오 씨의 자녀가 운전기사에게 갑질한 사건(2018년 11월)으로 TV조선 대표직에서 사퇴한 직후였는데, 싱가포르 자회사 설립 이유를 "방 씨의 자녀 교육 문제"로 포장하자는 논의까지 이메일에 담겨 있었다고 해요. 참 치밀하죠?

⚖️ 부실 담보, 페이퍼컴퍼니 — 법적으로 어떤 의미일까?

60억 원이라는 거액이 움직인 만큼 당연히 철저한 담보나 보증이 있어야 했겠죠? 그런데 뉴스타파의 초기 보도에 따르면, 이 부분도 매우 부실했어요.

송금 이틀 전인 2019년 5월 11일, 이 씨가 보낸 '보증서'에는 여러 회사 이름이 적혀 있었지만, 실제로는 모두 이 씨 개인 소유의 사무실조차 없는 회사들이었어요. 보증서의 사인도 법인 직인이 아니라 이 씨 개인의 사인이었고요. 하이그라운드가 뉴욕주 남부연방법원에 제출한 소장에서 스스로 이 사실을 인정했다고 해요.

법률 전문가들의 평가도 명확했어요. 정구승 변호사는 "페이퍼컴퍼니에 제대로 된 담보 없이 회사 자본을 대여한 것만 입증돼도 배임죄 성립 가능성이 매우 높다"고 했고, 이민석 변호사(법률소비자연맹 사무총장)도 "보증 회사를 제대로 확인하지도 않고 500만 달러를 보냈다면 배임이 될 수 있다"고 지적했어요.

📰 검찰 수사 현황 — 지금 어디까지 왔을까?

사실 방정오 부사장의 배임 의혹은 이번이 처음이 아니에요. 이전에도 하이그라운드가 영어유치원 운영사 '컵스빌리지'에 19억 원을 빌려줬다가 못 받은 건으로 배임 고발이 있었어요. 당시 컵스빌리지의 전 대표가 바로 방정오 씨였고요. 검찰은 한번 불기소 처분을 했다가 대검의 재기수사 명령(2025년 6월 5일)에 따라 다시 수사에 들어간 상태예요.

그리고 이번 500만 달러 건은 규모가 훨씬 커요. 2026년 3월 16일 시민단체 '세금도둑잡아라'가 방정오 씨를 특정경제가중처벌법상 업무상 배임 혐의로 서울중앙지검에 고발했어요. 특경법에 따르면 배임액이 50억 원 이상이면 무기 또는 5년 이상의 징역에 처할 수 있는 매우 무거운 혐의예요.

서울중앙지검은 이 사건을 국제범죄조사부에 배당했고, 2026년 3월 27일부터 담당 검사 지휘 아래 수사가 진행 중이에요. 4월에는 고발인인 하승수 변호사에 대한 조사도 이뤄졌고요. 현재 수사가 어디까지 진행됐는지는 공식적으로 알려진 바 없지만, 뉴스타파의 연속보도를 통해 새로운 증거들이 계속 나오고 있는 상황이에요.

🗣️ 당사자 반응은? — "잘 보이려 제안한 것일 뿐"

뉴스타파가 하이그라운드 총괄이사 정 씨에게 '방 캐피탈 파트너스' 설립 계획에 대해 물었을 때, 정 씨는 이렇게 답했어요. "그건 그들(페이퍼컴퍼니 대표 이 씨, 하이그라운드 전 대표 우 씨)이 'Mr.B(방정오)'에게 잘 보이려고 막 얘기한 거지, 방정오가 '그렇게 해야 돼요'라고 말한 건 절대 아니다"라고요.

즉, 방정오 씨 본인이 직접 지시한 게 아니라 주변 사람들이 알아서 기어서 한 일이라는 입장인 거죠. 그런데 이 해명이 설득력이 있는지는 의문이에요. 최대주주의 이름을 딴 투자회사 설립 계획을 최대주주 몰래 진행한다? 상식적으로 납득하기 어렵다는 반응이 많았어요.

정작 방정오 씨 본인은 뉴스타파의 취재 요청에 아무런 답변을 하지 않았어요. 2025년 12월부터 뉴스타파가 전화와 문자를 보냈지만, 방 씨는 취재진의 전화를 차단해버렸다고 해요. 하이그라운드 측도 서면 인터뷰 요청에 묵묵부답이었고요.

❓ Q&A — 여러분이 궁금해하실 것들

Q1. 방정오는 누구인가요?

조선일보 방상훈 회장의 둘째 아들이에요. TV조선 부사장을 맡고 있고, 콘텐츠 제작사 하이그라운드(현 TME 그룹)의 최대주주이기도 해요. 2018년에는 초등학생 딸이 운전기사에게 갑질한 사건이 터지면서 TV조선 대표직에서 물러난 적이 있어요.

Q2. 500만 달러는 결국 돌려받았나요?

아직까지 회수하지 못하고 있어요. 하이그라운드는 2024년 사업보고서에서 52억여 원을 '대손충당' 처리했어요. 쉽게 말하면 돈을 돌려받을 가능성이 없어서 회계상 손실로 잡은 거예요. 현재 미국 뉴욕주 법원에서 소송이 진행 중이에요.

Q3. 특경법상 배임이면 얼마나 무거운 처벌인가요?

특정경제범죄 가중처벌법 제3조에 따르면, 배임액이 50억 원 이상이면 무기 또는 5년 이상의 징역에 처해요. 500만 달러(약 60억 원)이면 이 기준을 넘기 때문에 상당히 무거운 형사처벌이 가능한 수준이에요.

Q4. 조선일보 측 공식 입장은 나왔나요?

현재까지 조선일보나 TV조선 측의 공식 입장은 나오지 않았어요. 방정오 씨 본인도 뉴스타파 취재에 응하지 않고 전화를 차단한 상태예요. 향후 검찰 수사 진행에 따라 추가적인 대응이 있을 수 있겠죠.

✏️ 마무리 — 세 줄 요약 & 앞으로 지켜볼 포인트

📝 세 줄 요약 1. 조선일보 차남 방정오 TV조선 부사장이 최대주주인 하이그라운드에서 500만 달러(약 60억)를 페이퍼컴퍼니를 통해 해외로 보낸 뒤 회수 불능 상태. 2. 내부 이메일에서 이 자금의 최종 목표가 '방 캐피탈 파트너스' 설립이었다는 내용이 확인됨 — 회삿돈으로 개인 투자회사를 세우려 한 의혹. 3. 현재 서울중앙지검 국제범죄조사부가 특경법상 배임 혐의로 수사 중이며, 뉴스타파의 연속 보도를 통해 새 증거가 계속 나오고 있음.

이 사건은 단순히 한 개인의 비리 의혹을 넘어서, 대한민국 대표 언론사 오너 일가의 기업지배구조와 도덕성에 대한 질문을 던지고 있어요. 언론이 권력을 감시해야 하는 곳인데, 그 언론의 주인이 사익 추구 의혹에 휩싸이다니… 씁쓸하면서도 앞으로의 수사 결과가 더욱 궁금해지는 대목이에요.

아직 혐의가 확정된 것은 아니니 속단은 금물이지만, 팩트에 기반한 관심과 감시는 꼭 필요하다고 생각해요. 검찰 수사 결과와 향후 뉴스타파의 후속 보도, 그리고 방정오 씨 측의 해명이 나오는지 함께 지켜봐요.

오늘도 끝까지 읽어주셔서 감사해요! 이 이슈에 대해 어떻게 생각하시는지 댓글로 의견 남겨주시면 저도 꼼꼼히 읽어볼게요. 유익하셨다면 이웃 추가와 공감 꾹 부탁드립니다 💙

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