"죄송하다, 스스로 떠난다" — 서울고법 5층 테라스, 그날 새벽의 비극

안녕하세요, 여러분. 오늘은 솔직히 글을 쓰는 손이 무겁습니다. 아침부터 포털 메인을 가득 채운 한 줄의 속보, 다들 보셨을 거예요. "김건희 여사 도이치모터스 항소심 재판장이었던 신종오 서울고법 판사가 법원 청사에서 숨진 채 발견됐다"는 비보 말이에요.

불과 8일 전, 전 국민이 숨죽이며 지켜봤던 그 선고 법정의 재판장이었던 분이라 더 충격이 컸어요. 저도 뉴스를 처음 보고는 한참을 멍하니 있었습니다. 도대체 그 8일 사이에 무슨 일이 있었던 걸까, 한 인간으로서의 판사가 짊어졌을 무게는 또 얼마나 무거웠을까. 오늘은 차분하게, 지금까지 확인된 사실만 정리해 드릴게요.

⚖️ 5월 6일 새벽, 서울고법 청사에서 무슨 일이

사건이 알려진 건 6일 새벽이었어요. 경찰에 따르면 신종오 판사(55·사법연수원 27기)의 따님이 "아버지와 연락이 닿지 않는다"며 12시 20분쯤 신고를 했고, 약 40분 뒤인 새벽 1시경 서울 서초동 서울고등법원 청사 인근에서 신 판사가 발견됐다고 합니다.

조선일보 단독 보도에 따르면 발견 장소는 서울고법 청사 5층 테라스 아래였고, 경찰은 청사 옥상에서 투신한 것으로 추정하고 있어요. 곧바로 병원으로 옮겨졌지만 끝내 회복하지 못하셨다고 합니다. 경찰은 "타살 혐의점은 발견되지 않았다"고 밝힌 상태예요.

현장에는 유서가 함께 있었어요. 신 판사가 입고 있던 옷에서 발견됐는데, 보도된 내용에 따르면 "죄송하다. 스스로 떠난다"는 짧은 문장이 담겨 있었다고 합니다. 다만 한 가지 분명히 짚고 가야 할 부분이 있어요. 조선일보·뉴시스 등 복수의 보도에 따르면 유서에는 김건희 여사나 재판에 관련된 내용은 담겨 있지 않았다고 합니다. 사망 원인을 특정할 만한 단서가 유서에는 없었다는 것이 경찰의 설명이에요.

📜 4월 28일, 그날의 선고는 어떤 무게였을까

시간을 8일 전으로 돌려볼게요. 4월 28일 서울고등법원 형사15-2부, 그 재판장석에 신종오 판사가 앉아 있었어요. 배석은 성언주·원익선 고법판사. 이날 재판부는 김건희 여사에게 징역 4년에 벌금 5,000만 원을 선고했습니다. 그라프 목걸이 몰수, 2,049만 원 추징도 함께였고요.

1심에서 받은 형량이 징역 1년 8개월이었으니까, 항소심에서 무려 2년 4개월이 늘어난 거예요. 특히 두 가지가 핵심이었어요. 첫째, 1심에서 무죄였던 도이치모터스 주가조작 공범 혐의(자본시장법 위반)가 일부 유죄로 뒤집혔고요. 둘째, 윤석열 전 대통령이 당선인 신분이었을 때 통일교 측으로부터 청탁 목적으로 802만 원 상당의 샤넬 가방을 받았다는 알선수재 혐의도 유죄로 판단됐습니다.

이게 어떤 의미였냐면요, 정말 이례적인 결과였어요. 항소심에서 1심보다 형량이 두 배 이상 늘어나는 경우 자체가 흔치 않거든요. 그날 법정에서 신 판사가 판결문을 낭독하던 모습이 모든 뉴스에 톱으로 걸렸고, 정치권은 그야말로 진영을 가리지 않고 들끓었습니다.

👨‍⚖️ 신종오 판사는 어떤 사람이었을까

법조계에서 들려오는 신 판사의 평가는 한결같았어요. "조용하지만 단단한 분", "기록을 정말 꼼꼼하게 보시는 분". 1995년 제37회 사법시험에 합격해 사법연수원 27기를 마친 뒤 서울지법, 울산지법, 서울고법, 대구고법 등을 두루 거친 베테랑 법관이셨습니다.

특히 변호사들 사이에서 받은 평가가 좋았다고 해요. 조선일보 보도에 따르면 변호사 평가에서 우수 법관으로 선정된 이력도 있을 정도였습니다. 화려하게 이름을 내세우는 스타일이 아니라, 묵묵히 기록 안에서 답을 찾는 전형적인 '기록 판사'로 알려져 있었어요.

한 동료 법관은 언론 인터뷰에서 "최근 주변에 힘들다는 이야기를 한 적이 있다"고 전했습니다. 어떤 종류의 힘듦이었는지는 본인 외에는 누구도 정확히 알 수 없겠지만, 한 사건의 무게가 한 인간에게 어떻게 작용하는지 다시 한 번 생각하게 되는 대목이에요.

🌐 SNS에서 폭주하는 추측, 그리고 우리가 경계해야 할 것

솔직히 말씀드릴게요. 뉴스가 나간 직후부터 SNS와 커뮤니티는 그야말로 난리였어요. 정치적 사건의 재판장이 8일 만에 비극적인 선택을 했다는 사실이 워낙 충격적이다 보니, 양 진영에서 갖가지 추측과 음모론이 쏟아지고 있는 상황입니다.

✋ 잠깐, 여기서 한 번 멈추고 갈게요. 경찰은 현재까지 "타살 혐의점 없음"을 공식 발표했고, 발견된 유서에도 재판이나 특정인에 대한 언급은 없는 것으로 확인됐습니다. 한 분의 죽음 앞에서 확인되지 않은 추측을 사실처럼 퍼뜨리는 건, 유족에게도 또 다른 상처가 될 수 있어요. 우리 모두 한 박자 천천히 갔으면 좋겠습니다.

대법원과 서울고등법원은 이날 오전 긴급 입장을 내고 깊은 애도를 표했습니다. 법원 내부에서도 충격이 상당하다고 해요. 같은 재판부에서 함께 일했던 배석판사들, 그리고 평소 신 판사와 가까웠던 동료들의 침통함은 말할 것도 없고요. 빈소가 마련된 장례식장에는 이른 아침부터 법조계 인사들의 조문 발길이 이어지고 있다고 합니다.

💬 독자분들이 가장 궁금해하실 Q&A

Q1. 유서에 김건희 여사나 재판 관련 내용이 정말 없었나요?

네, 6일 오후까지 보도된 내용에 따르면 그렇습니다. 조선일보, 뉴시스 등 복수의 매체가 경찰 관계자를 인용해 "유서에는 '죄송하다, 스스로 떠난다'는 취지의 짧은 문장만 있었고, 김 여사나 재판에 관련된 내용은 담기지 않았다"고 전했어요. 다만 경찰은 "정확한 사망 원인은 추가 조사 중"이라는 입장입니다.

Q2. 그럼 김건희 여사 재판은 앞으로 어떻게 되나요?

2심 선고는 이미 4월 28일에 나온 상태예요. 이제 남은 절차는 대법원 상고심입니다. 김 여사 측이 상고할 경우 사건은 대법원으로 올라가게 되고, 거기서는 법률심(사실관계가 아닌 법리 판단 위주)이 진행돼요. 이번 일이 재판 절차 자체에 영향을 주지는 않습니다.

Q3. 판사들이 정치적 사건을 맡으면 그렇게 압박이 큰가요?

현직 법관들이 늘 토로하는 부분이에요. 사회적 관심이 큰 사건일수록 신상 정보가 인터넷에 그대로 노출되고, 가족 사진까지 퍼지는 경우도 있어요. SNS 메시지나 협박성 우편물도 적지 않다고 합니다. 법원행정처가 몇 차례 보호 대책을 발표하긴 했지만, 현장에서는 "보호받는다는 느낌이 들지 않는다"는 토로가 꾸준히 나오고 있던 상황이었어요.

Q4. 같이 재판한 배석판사들은 괜찮은가요?

서울고법 형사15-2부의 성언주, 원익선 고법판사 두 분이 함께였어요. 같은 재판부에서 한 사건을 함께 심리한 동료를 떠나보낸 것이라 충격이 클 수밖에 없겠죠. 법원 차원에서 심리 지원과 일정 조정 등을 검토하고 있다는 소식이 들리고 있습니다.

🌿 마무리하며 — 3줄 요약

1️⃣ 김건희 여사 도이치모터스 항소심 재판장이었던 신종오 서울고법 판사(55)가 5월 6일 새벽 서울고법 청사에서 숨진 채 발견됐어요. 2️⃣ 현장에는 "죄송하다, 스스로 떠난다"는 짧은 유서가 있었지만, 김 여사나 재판 관련 내용은 담기지 않은 것으로 알려졌습니다. 3️⃣ 경찰은 타살 혐의점이 없다고 발표했고, 정확한 경위는 조사 중이에요. 확인되지 않은 추측보다는 고인에 대한 애도가 먼저였으면 합니다.

한 사람의 죽음 앞에서 우리가 할 수 있는 가장 인간적인 일은, 너무 빨리 결론짓지 않고 차분히 사실을 기다려주는 일이 아닐까 싶어요. 신종오 판사님의 명복을 진심으로 빕니다. 가족과 동료, 가까운 분들께도 깊은 위로의 마음을 전해요.

오늘 글, 읽어주셔서 감사합니다. 댓글로 여러분의 생각도 차분히 나눠주시면 좋겠어요. 자극적인 추측보다는, 서로의 마음을 다치게 하지 않는 대화가 됐으면 합니다. 이웃 추가해 두시면 사회·정치 이슈를 가장 빠르고 차분하게 정리해서 전해드릴게요. 오늘 하루도 무탈하게 보내시길 바랄게요.

💙 마음이 힘드신 분들께 혼자 감당하기 어려운 마음이 드실 때는 언제든 도움을 요청하실 수 있어요. · 자살예방상담전화 1393 (24시간) · 정신건강위기상담 1577-0199 · 청소년상담 1388

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