8085일 기다린 첫 반지, 갈비뼈 금 간 채 마스크 쓴 강민호

강민호가 드디어 우승 반지를 꼈습니다.

8일 대구 삼성라이온즈파크, 한국시리즈 5차전.

삼성 12-1 KT, 삼성이 이겼습니다.

시리즈 4승 1패, 12년 만의 정상이에요.

2004년 데뷔한 포수에겐 23시즌 만의 첫 우승이었죠.

📌 세 줄 요약 · 삼성 12-1 KT, 한국시리즈 5차전(11월 8일·대구) · 삼성 통산 9번째 우승, 강민호(41)는 데뷔 23시즌 만에 첫 반지 · 3차전에서 다친 몸으로 한국시리즈 전 경기 포수 마스크

23년 기다린 강민호, 대구에서 무슨 일이 있었나?

사진: 네이버 스포츠

"1패 뒤 4연승"

삼성은 1차전을 내주고 내리 네 판을 이겼습니다.

마지막 5차전은 12-1, 싱거울 만큼 큰 점수 차였고요.

2014년 이후 12년 만이자 통산 9번째 우승.

삼성 창단 첫 업셋 우승이기도 합니다.

마지막 공을 받은 사람도 강민호였어요.

우승이 확정되는 순간까지 미트를 끼고 있었죠.

후배들은 그를 헹가래로 띄웠습니다.

원태인·페덱과 끌어안고 소리를 지르는 장면도 나왔고요.

정작 본인은 그 순간이 기억나지 않는다고 했습니다.

그럴 만하죠. 8085일을 기다린 장면이니까요.

갈비뼈에 금 간 포수는 어떻게 다섯 경기를 버텼나?

"스윙은 못 해도, 공은 받을 수 있었다"

3차전에서 탈이 났습니다.

옆구리 근육이 찢어졌고, 갈비뼈에도 금이 갔어요.

찢어진 자리엔 피까지 고였다고 본인이 털어놨죠.

그런데도 한국시리즈 전 경기에 나왔습니다.

방망이는 제대로 돌리지 못했어요.

대신 안방에서 투수들을 붙잡았습니다.

삼성 투수들이 입을 모은 말이 딱 하나였죠.

민호 형 덕분에 흔들리지 않았다는 것.

솔직히 이 시리즈에서 강민호의 몫은

기록지에 다 찍히지 않는다고 봅니다.

원태인도 같은 이야기를 했어요.

"모두가 민호 형에게 우승을 안겨주자는 마음이었다."

지난 4월, 강민호는 더그아웃 화이트보드에 한 줄을 적었습니다.

'팀보다 위대한 선수는 없다.'

가을에 그 문장이 그대로 팀이 됐다는 게 본인 설명이에요.

이 반지 하나가 왜 그렇게 멀었나?

"2607경기, 반지는 0개"

이력서만 보면 빈칸이 없는 선수입니다.

통산 2607경기, 2303안타, 363홈런, 1371타점.

포수 골든글러브만 7번 받았어요.

태극마크를 달고는 더 화려했죠.

2008 베이징 올림픽 금메달.

2010 광저우, 2014 인천 아시안게임 금메달.

2015 프리미어12 우승까지.

딱 하나, 한국시리즈 우승만 없었습니다.

2004년 롯데에 2차 3라운드로 들어왔고,

롯데에서 보낸 14시즌 동안 한국시리즈는 한 번도 못 밟았어요.

2008~2012년엔 다섯 시즌 연속 가을야구를 했는데도요.

2012년 플레이오프는 SK에 2승 3패.

한국시리즈까지 1승이 모자랐습니다.

"이적 뒤에도 문턱은 그대로"

2018년 삼성으로 옮겼지만 기다림은 이어졌죠.

2021년엔 정규시즌 공동 1위까지 올랐어요.

그런데 KT와의 1위 결정전에서 졌고,

플레이오프에선 두산에 2연패로 끝났습니다.

첫 한국시리즈는 데뷔 21년 차, 2024년에야 왔어요.

그해는 준우승, 그리고 눈물.

2년 뒤 같은 눈물이 이번엔 기쁨 쪽이었던 겁니다.

우승 뒤 강민호는 무슨 말을 했나?

은퇴가 멀지 않은 나이, 41세.

그래서 이번 반지가 더 무겁게 들렸습니다.

강민호는 이 우승을 올림픽 금메달과 견줬어요.

"2008 베이징 올림픽 금메달을 땄을 때보다 훨씬 더 기쁘다."

국가대표로 세계 정상을 여러 번 밟은 선수의 말이라

더 크게 다가오죠.

좋은 동료들 덕분에 행복하게 마무리할 수 있게 됐다며

고마움도 함께 전했습니다.

🎬 23년을 버틴 강민호, 영상으로 보기

23시즌, 2607경기 끝에 온 첫 반지.

찢어진 옆구리로 끝까지 공을 받은 포수,

이보다 어울리는 결말은 없을 것 같습니다.